Cafeína: Consumo diario y rendimiento

Este artículo es una revisión y un desglose del estudio: Can I have my coffee and drink it? A systematic review and meta-analysis to determine whether habitual caffeine consumption affects the ergogenic effect of caffeine de Carvalho y cols. (2022).

El Comité Olímpico Internacional identifica la cafeína como uno de los cinco suplementos dietéticos cuyo impacto positivo en el rendimiento deportivo ha sido claramente validado. Investigaciones (como esta y esta) indican que la ingesta de cafeína en dosis que oscilan entre 3 y 6 mg por kilogramo de masa corporal puede mejorar el rendimiento en actividades de diversas intensidades y duraciones. Este fenómeno podría explicar por qué aproximadamente el 76% de los atletas recurren a la cafeína durante competiciones.

El principal mecanismo subyacente al efecto potenciador del rendimiento de la cafeína radica en su impacto en el sistema nervioso central, actuando como antagonista de los receptores de adenosina. Esto se traduce en un aumento de la vigilancia, una percepción reducida del esfuerzo y una disminución de la percepción del dolor durante la actividad física. Sin embargo, las respuestas individuales a la cafeína exhiben una variabilidad significativa: aproximadamente el 33% de las personas no experimentan mejoras, e incluso algunas pueden experimentar una disminución en el rendimiento post-consumo.

Algunos estudios (como este y este) sugieren que la ingesta habitual de cafeína (mediante cafe bebestible tradicional) puede atenuar ciertas respuestas fisiológicas que normalmente se observan tras la administración de una suplementación de cafeína antes del ejercicio. No obstante, la literatura científica existente no ha llegado a un consenso aun; mientras algunos estudios respaldan esta hipótesis, otros la refutan. La falta de consenso puede deberse a definiciones inconsistentes de los niveles habituales de consumo de cafeína entre los individuos y a variaciones en el diseño experimental, lo que complica la determinación precisa del impacto real del consumo regular de este suplemento en el rendimiento físico y deportivo.

Entonces, para aquellos que consumen cafeína de manera cotidiana, la interrogante persiste: ¿se beneficiarán de sus efectos ergogénicos si la ingieren justo antes de una sesión de entrenamiento?

Para responder esta interrogante, analizaremos un estudio de revisión y meta-análisis que tuvo por objetivo determinar la influencia del consumo habitual de cafeína en la respuesta aguda al ejercicio ante la suplementación con cafeína.